Straßburg verdient seinen Titel als «Weihnachtshauptstadt» voll und ganz. Seit 1570 erleuchtet der Christkindelsmärik (Christkindlmarkt) das Herz der Stadt und bleibt einer der ältesten und prestigeträchtigsten Weihnachtsmärkte Europas. Jedes Jahr verteilen sich mehr als 300 Hütten auf rund zehn Standorte im historischen Zentrum und verwandeln Straßburg in ein riesiges Weihnachtsdorf unter freiem Himmel.

Die Magie beginnt bei Einbruch der Dunkelheit. Das Straßburger Münster, ein Meisterwerk der gotischen Kunst, wird mit Tausenden von Lichtern geschmückt, während der große Weihnachtsbaum auf dem Place Kléber – oft über 30 Meter hoch – majestätisch über der Stadt thront. Die gepflasterten Gassen von Klein-Frankreich mit ihren Fachwerkhäusern, die sich in den Kanälen spiegeln, schaffen eine märchenhafte Kulisse, die keine Postkarte wirklich einfangen kann.

Was Straßburg von anderen Märkten unterscheidet, ist seine Vielfalt. Jeder Standort hat seine eigene Identität: Der Place Broglie beherbergt den traditionellen Markt mit elsässischen Handwerkshütten, der Place du Marché-aux-Poissons das Village du Partage für solidarisches und fair gehandeltes Kunsthandwerk, während der OFF-Markt auf dem Place Grimmeissen unabhängige Kreative und Innovation in den Vordergrund stellt. Es gibt auch den Feinschmeckermarkt am Place de la Cathédrale, den Kunsthandwerkermarkt am Place du Château und viele mehr.

Die Atmosphäre ist einzigartig: Elsässische Weihnachtslieder erklingen in den Gassen, der Duft von Bredele (Weihnachtsgebäck) und gewürztem Glühwein liegt in der Luft, Handwerker präsentieren ihre Kreationen live – Glasbläser, Holzdrechsler, Töpfer. Hier trifft man sowohl Straßburger Familien als auch Besucher aus aller Welt, alle begeistert von dieser herzlichen und authentischen Atmosphäre. Straßburg ist der ideale Markt für alle, die in die elsässische Tradition eintauchen und gleichzeitig ein außergewöhnlich reiches kulturelles und gastronomisches Angebot genießen möchten.

Wenn Sie nur einen Weihnachtsmarkt im Elsass besuchen könnten, wäre Colmar eine schwer zu bestreitende Wahl. Die Altstadt, die normalerweise schon wunderschön ist, verwandelt sich im Dezember buchstäblich in einen der fotogensten Weihnachtsmärkte Europas. Die Fassaden der Fachwerkhäuser aus dem 16. Jahrhundert, in Ocker-, Rosa- und Gelbtönen gestrichen, werden mit Lichterketten und traditionellen Dekorationen geschmückt, die direkt aus einem Grimm-Märchen zu stammen scheinen.

Der Weihnachtsmarkt von Colmar erstreckt sich über sechs thematische Standorte in der Fußgänger-Altstadt, jeder mit seiner eigenen Persönlichkeit. Der Place des Dominicains beherbergt den Kunsthandwerkermarkt, wo Kreative aus dem ganzen Elsass ihre Werke ausstellen: Keramik, Schmuck, handgeschnitzte Weihnachtsdekorationen. Der Place de l'Ancienne Douane beherbergt den Feinschmeckermarkt, ein wahres Paradies für Feinschmecker mit elsässischen Spezialitäten – Foie Gras, Lebkuchen, Glühwein mit Gewürzen, Bredele – die lokale Produzenten mit Leidenschaft präsentieren. Der Place des Six-Montagnes-Noires ist den Kindern gewidmet, mit seinem Belle-Époque-Karussell, kreativen Workshops und auf die Kleinsten zugeschnittenen Hütten.

Aber das Viertel Klein-Venedig bietet vielleicht das bezauberndste Schauspiel. Die Beleuchtungen spiegeln sich in den Kanälen der Lauch, die blumengeschmückten Brücken (selbst im Winter!) schaffen postkartenreife Perspektiven, und man ertappt sich dabei, alle zehn Meter anzuhalten, um eine neue märchenhafte Szene zu fotografieren. Am Abend, wenn die Lichter nach und nach angehen und der Duft von Glühwein durch die Gassen zieht, erreicht Colmar ein selten erreichtes Maß an Magie.

Die Atmosphäre ist entschieden intim und herzlich. Die menschliche Größe der Stadt ermöglicht es, alles zu Fuß und ohne Ermüdung zu entdecken, und das Fußgängerzentrum bietet eine seltene Ruhe für einen Markt dieser Größenordnung. Ob Sie als Paar für einen romantischen Kurzurlaub oder mit der Familie kommen, um die Magie von Weihnachten zu teilen, Colmar wird Sie erobern. Ein garantierter Herzenstreffer.

Kaysersberg erhielt 2017 den Titel «Lieblingsdorf der Franzosen», und nach einem Besuch zur Weihnachtszeit versteht man sofort warum. Dieses Winzerdorf im Herzen der elsässischen Weinberge bietet einen Weihnachtsmarkt von seltener Authentizität, fern von jeder übermäßigen Kommerzialisierung. Hier gibt es keine importierten Produkte oder standardisierten Hütten: Jeder Aussteller wird sorgfältig ausgewählt, um einen handwerklichen und lokalen Ansatz zu gewährleisten.

Der Rahmen allein ist schon einen Besuch wert. Die kaiserliche Burgruine, die auf ihrem Hügel thront, beherrscht majestätisch das Dorf und erstrahlt bei Einbruch der Dunkelheit, wodurch eine spektakuläre mittelalterliche Silhouette entsteht. Die befestigte Brücke aus dem 16. Jahrhundert überspannt die Weiss, den Fluss, der durch das Dorf fließt und eine bukolische Atmosphäre schafft. Die Fachwerkhäuser reihen sich auf beiden Seiten der Hauptstraße aneinander, einige aus der Renaissance, in warmen Farben und mit typischen schmiedeeisernen Schildern des elsässischen Weinbaugebiets.

Der Weihnachtsmarkt von Kaysersberg setzt entschieden auf Qualität statt Quantität. Etwa sechzig Hütten besetzen das Dorfzentrum, aber jede ist einen längeren Aufenthalt wert. Lokale Handwerker sind besonders gut vertreten: Glasbläser, die vor Ihren Augen einzigartige Weihnachtsdekorationen formen, Holzdrechsler, die auf traditionelles elsässisches Spielzeug spezialisiert sind, Kerzenmacher, Töpfer, Weber. Auch die lokalen Produzenten kommen nicht zu kurz: Winzer natürlich (man ist im Herzen der Elsässer Weinstraße!), aber auch Honigproduzenten, Marmeladen-Hersteller, Foie-Gras-Produzenten, Bauern-Munster-Käser.

Die Atmosphäre in Kaysersberg ist entschieden gesellig und familiär. Das Dorf hat eine Dorffestatmosphäre bewahrt, statt einer Touristenmaschine. Die Einwohner mischen sich unter die Besucher, die Händler nehmen sich Zeit zum Plaudern, und man spürt einen echten lokalen Stolz, die elsässischen Traditionen zu vermitteln. Am Freitagabend, wenn der Markt belebt wird und die Einheimischen ihre Weihnachtseinkäufe machen, ist die Atmosphäre besonders herzlich. Man kommt nach Kaysersberg für die Authentizität, für die Qualität des Handwerks, für das Gefühl, in einem Dorf willkommen zu sein, das seine Traditionen noch lebt, anstatt sie nur in Szene zu setzen.

Riquewihr verkörpert perfekt das Idealbild eines elsässischen Weihnachtsdorfes. Dieses mittelalterliche befestigte Dorf, das zu den «Plus Beaux Villages de France» gehört, scheint seit dem 16. Jahrhundert in der Zeit stehengeblieben zu sein. Im Dezember, wenn der Weihnachtsmarkt seine gepflasterten Gassen einnimmt, verwandelt sich Riquewihr buchstäblich in eine lebensgroße Märchenkulisse, so authentisch, dass man fast erwarten würde, Rotkäppchen zu begegnen.

Das Dorf hat seinen mittelalterlichen Charakter bewahrt: Die zinnenbesetzten Stadtmauern umgeben noch immer den Ort, schmiedeeiserne Schilder hängen vor jedem Geschäft, und die Fachwerkhäuser tragen ihre traditionellen Pastellfarben – Rosa, Ocker, zartes Grün. Anders als in großen Städten gibt es hier keine aufdringliche Modernität: Das historische Zentrum ist vollständig Fußgängerzone, die Weihnachtsdekorationen bleiben schlicht und elegant, und die öffentliche Beleuchtung beschränkt sich auf dezente Laternen, die den traditionellen Beleuchtungen nicht die Schau stehlen.

Der Weihnachtsmarkt von Riquewihr ist bewusst kleiner als die von Straßburg oder Colmar, und genau das macht seinen Charme aus. Nur etwa fünfzig Hütten säumen die Hauptstraße und den kleinen Platz, aber jede wurde sorgfältig ausgewählt, um Qualität und Authentizität zu gewährleisten. Man findet hier hauptsächlich lokale Handwerker: Töpfer, die ihre Kreationen vor Ihren Augen formen, Holzschnitzer, die auf elsässische Krippenfiguren spezialisiert sind, Glasbläser, die einzigartige Weihnachtskugeln blasen. Auch die lokalen Produzenten sind vertreten: Winzer mit ihren besten Riesling und Gewürztraminer, Foie-Gras-Hersteller, Lebkuchenkonfiseure nach uralten Rezepten.

Die Atmosphäre in Riquewihr ist einzigartig. Anders als auf Riesenmärkten, wo man sich manchmal in der Menge verloren fühlt, nimmt man sich hier Zeit. Zeit, um mit dem Handwerker zu plaudern, der seine Technik erklärt, Zeit, um ein Glas Glühwein zu genießen und dabei die mittelalterlichen Fassaden zu bewundern, Zeit, um diese zeitlose Atmosphäre aufzusaugen. Am Wochenende kann das Dorf zwar sehr besucht sein, aber unter der Woche oder früh morgens hat man das Gefühl, ein gut gehütetes Geheimnis entdeckt zu haben. Für Liebhaber von Ruhe, Authentizität und Kulturerbe ist Riquewihr eine Selbstverständlichkeit.

Eguisheim ist zweifellos das charmanteste Dorf im Elsass, und das will etwas heißen. Ebenfalls zu den «Plus Beaux Villages de France» gehörend, besitzt es eine einzigartige architektonische Besonderheit: seinen konzentrischen kreisförmigen Grundriss aus dem Mittelalter, bei dem drei runde Straßen sich um den zentralen Schlossplatz winden. Im Dezember, wenn sich der Weihnachtsmarkt niederlässt, verwandelt sich dieses malerische Labyrinth in einen verzauberten Rundgang, der Sie um das Dorf herumführt wie in einem lebensgroßen Weihnachtskarussell.

Das Winzerdorf Eguisheim hat seinen menschlichen Maßstab und eine bemerkenswerte Authentizität bewahrt. Die Fachwerkhäuser, in zarten Pastelltönen gestrichen, sind selbst im Winter dank künstlicher Geranien und Adventskränze geschmückt, die jedes Fenster zieren. Die Innenhöfe, von der Straße aus durch gewölbte Durchgänge sichtbar, enthüllen alte Brunnen und mittelalterliche Ziehbrunnen, die für die Feiertage hübsch dekoriert sind. Jede Straßenecke bietet eine neue Perspektive, eine neue farbenfrohe Komposition zum Festhalten.

Der Weihnachtsmarkt von Eguisheim ist bewusst intim und geschützt, wie das Dorf selbst. Nur etwa dreißig Hütten reihen sich auf dem Schlossplatz und in den kreisförmigen Gassen aneinander und schaffen eine Dorfmarkt-Atmosphäre, wo jeder jeden kennt. Die Aussteller sind hauptsächlich lokale Handwerker und Produzenten: Winzer mit den Weinen von Eguisheim (das Dorf hat mehrere Grand Crus), Foie-Gras- und Terrinenproduzenten, Lebkuchenbäcker nach uralten Rezepten, Schöpfer handgeschnitzter Weihnachtsdekorationen.

Was an Eguisheim auffällt, ist diese bewahrte, fast vertrauliche Atmosphäre. Anders als Riquewihr, das sehr besucht sein kann, bleibt Eguisheim ein relativ gut gehütetes Geheimnis, besonders unter der Woche. Am Samstagmorgen, wenn die Dorfbewohner zum Weihnachtseinkauf kommen, ist die Atmosphäre besonders herzlich und lokal. Man nimmt sich Zeit, durch die konzentrischen Gassen zu schlendern, eine besonders hübsch dekorierte Fassade zu bewundern, ein Glas Grand Cru Gewürztraminer zu genießen und dabei mit dem Winzer zu plaudern.

Eguisheim ist perfekt für einen halbtägigen Besuch: Das Dorf ist sehr kompakt, leicht zu Fuß zu erkunden, selbst mit Kindern im Kinderwagen, und bietet eine verzauberte Auszeit fernab vom Trubel der großen Märkte. Für Liebhaber elsässischer Weine, bewahrter Dörfer und Authentizität ist es eine unverzichtbare Station auf der Weihnachts-Weinstraße.